Wat is een Japanse puzzel?

Elk getal is de lengte van één blok aaneengesloten zwarte vakjes in die rij of kolom. De blokken staan in dezelfde volgorde als de getallen, met minstens één leeg vakje ertussen. Waar ze precies staan, zoek je zelf uit.

Neem een rij van tien vakjes met het getal 7. Het blok van zeven kan op het eerste vakje beginnen en op zijn laatst op het vierde. Dat lijken vier mogelijkheden waar je niets mee kunt. Toch staat een deel al vast. Schuif het blok zo ver mogelijk naar links en daarna zo ver mogelijk naar rechts: de vakjes die beide keren bedekt zijn, moeten zwart zijn.

Met dat ene idee, rij na rij en kolom na kolom, los je het grootste deel van een puzzel op. De andere technieken staan in de uitleg stap voor stap.

Weinig puzzels hebben zoveel namen. Ze betekenen allemaal hetzelfde.

• Japanse puzzel: zo heet de puzzel in Nederlandstalige puzzelbladen en puzzelboeken.
• Nonogram: de internationale naam, die ook onze boeken gebruiken.
• Picross komt uit de spellen van Nintendo, hanjie en griddlers uit Britse kranten en Engelstalige puzzelsites.

Ken je de puzzel onder een van deze namen, dan gelden in onze boeken precies dezelfde regels.

Een Japanse puzzel is alleen de moeite waard als de getallen één oplossing toelaten. Passen er twee verschillende afbeeldingen bij, dan kom je op een punt waar je met logica niet verder kunt en moet je gokken. Van buitenaf zie je dat niet. Een foute puzzel ziet er precies zo uit als een goede, tot je er twintig minuten mee bezig bent.

Daarom is elk diagram in onze boeken met de computer gecontroleerd voordat het werd gepubliceerd. Er is precies één oplossing en je komt er met logica alleen op uit. Loop je vast op een tegenspraak, dan zit de fout in je aanname en niet in de puzzel.

Je beloning is de afbeelding die de zwarte vakjes vormen. In het makkelijke, gemiddelde en moeilijke boek zijn dat symmetrische geometrische patronen, in het Halloweenboek herkenbare plaatjes van het seizoen. Hieronder staat een diagram van 10 bij 10 dat de uitleg in drie rondes oplost.